Barack Obama è un politico statunitense, 44° Presidente degli Stati Uniti.
Candidato del Partito Democratico alle Elezioni presidenziali statunitensi del 2008 ha ottenuto il 4 novembre un numero di "grandi elettori" tale da essere designato come presidente eletto degli Stati Uniti. Si è insediato ufficialmente il 20 gennaio 2009.

Età: 47
Residenza: Chicago

Barack Obama è nato il 4 agosto 1961 a Honolulu da madre bianca dallo spirito libero e da un assente padre keniota e ha trascorso la sua infanzia nelle Hawaii e in Indonesia. Come membro di una giovane generazione di leader neri, rappresenta il successo – ma non la storica lotta – del movimento per i diritti civili. E la sua nuova campagna per la candidatura democratica, servendosi di un mantra di speranza e cambiamento insieme a un’organizzazione anticonformista e basata sul senso pratico, lo ha aiutato a superare uno dei più illustri establishment politici d’America, i Clinton, e diventare il primo afroamericano a capeggiare la lista dei candidati del partito principale.
Tra la laurea alla Columbia in Scienze Politiche e Relazioni Internazionali e quella a Harvard in Giurisprudenza, Obama dedicò due anni come organizzatore comunitario nei quartieri poveri del South Side di Chicago. Frustrato dall’esperienza, decise di seguire una politica di cambiamento come membro interno e vinse un seggio nel Senato dello Stato dell’Illinois. Obama ha scritto della sua “incredibile fortuna” in politica, ma la sua carriera comprende un madornale errore di calcolo politico – uno sfortunato tentativo in Congresso di far perdere il seggio a Bobby L. Rush, un ex attivista ed eroe per gli elettori neri.

Alcuni hanno accusato Obama di impazienza quando scelse di chiedere la candidatura democratica dopo soli due anni del suo mandato nel Senato americano.
Voci su una possibile candidatura alle elezioni presidenziali del 2008 si erano intensificate dopo la sua vittoria al Senato Federale nel novembre 2004. Subito dopo la sua vittoria, Obama aveva dichiarato ai giornalisti: "Posso senza dubbio affermare che non mi candiderò alle elezioni presidenziali tra quattro anni".La stessa domanda gli viene posta nel gennaio 2006 durante la trasmissione televisiva Meet the Press; anche questa volta Obama ha ripetuto la sua volontà di terminare il mandato da senatore, che scadeva nel 2010.
Affrontò una difficile decisione dopo il suo discorso inaugurale al Convegno Nazionale Democratico, quando il suo proclama che “Adoriamo un Dio meraviglioso negli Stati Blu, e non ci piace che gli agenti federali frughino nelle nostre biblioteche negli Stati Rossi” lo fece diventare una celebrità del partito.
Armato del suo carisma e della presa di posizione pubblica contro la guerra in Iraq prima dell’invasione del 2003, Obama decise di candidarsi nonostante la sua scarsa esperienza sulla scena nazionale.
Obama, noto per la sua enfasi sulla big picture e la tendenza a delegare, è stato chiamato “post-racial” e “post-partisan”. “Sono come un test di Rorschach”, ha detto in un’intervista con il New York Times quest’estate. “Anche se la gente mi giudica fondamentalmente deludente, potrebbe comunque guadagnare qualcosa”. Obama ha attentamente evitato di identificarsi troppo strettamente con il partito, nonostante un voting record piuttosto liberale. La sua innovativa organizzazione internet della campagna si è unita al suo appello per un nuovo tipo di politica e lo ha aiutato ad alzare il record della raccolta di denaro proveniente sia da piccoli che da grandi donatori.

É un frequentatore abituale del campo da basket e della palestra; il fatto di essere relativamente giovane e un nobile oratore hanno ispirato confronti con John F. Kennedy.
Malgrado la sua attenzione all’unità, la sua vittoria sul senatore Hillary Rodham Clinton ha causato forte risentimento tra i sostenitori di quest’ultima. I critici lo chiamano un empty vessel per via delle scelte di rifiutare finanziamenti pubblici e di sostenere un’espansione dei poteri di sorveglianza del governo dopo l’elezione, cambiando la propria idea in merito.
Obama vive con sua moglie, Michelle, e le due figlie nel quartiere di Hyde Park a Chicago.

Tratto dall'articolo The candidates del New York Times di mercoledì 8 ottobre 2008 Traduzione di Paola Pedrinazzi.